Nu cu mult timp în urmă, Therwood Corporation din Statele Unite a dezvoltat cea mai mare imprimantă 3D compozită din lume pentru producătorul de echipamente digitale originale local Motors și a finalizat instalarea și punerea în funcțiune a echipamentului. Imprimanta 3D cu o lungime de 40 de picioare (aproximativ 12,19 metri), de 10 picioare (aproximativ 3,05 metri), este folosită în primul rând pentru a produce mașina electrică locală de la Local Motors, Olli, care are tehnologia avansată de calcul cognitivă a lui IBM Watson capabilități. . Pasagerii pot comunica cu Olli pe drumul către mașină, punând întrebări cu privire la starea de funcționare a vehiculului, unde să meargă și de ce a fost ales ruta.
Therwood a explicat că imprimanta este cel mai mare dispozitiv de fabricare a aditivilor (LSAM) dezvoltat, prima imprimantă 3D extrudată din industrie cu capabilități de prelucrare CNC încorporate. LSAM este capabil să producă părți mari de compozite termoplastice armate cu fibre. Echipamentul adoptă un proces în două etape și un proces de producție în formă netă.
În primul rând, piesele sunt tipărite strat cu strat prin intermediul unei imprimante 3D, unde dimensiunea piesei este puțin mai mare decât dimensiunea finală, iar apoi CNC este ușor tăiat pentru a obține dimensiunea și forma finală a piesei. În acest proces, imprimanta 3D rulează în spațiu liber, fără a fi nevoie de matrițe și unelte. Două macarale portante ajută la operațiile simultane de imprimare și tăiere pe un dispozitiv LSAM, iar cele două macarale portante sunt responsabile pentru operațiile de tipărire și tăiere.
Echipamentul diferă de echipamentul 2016 BAAM (Big Area Additive Manufacturing) dezvoltat de Cincinnati pentru proiectul Local Pilots Olli Pilot, care este capabil să producă o gamă largă de matrițe și piese. Diferența cheie dintre BAAM și LSAM este că acestea au capacități de extrudare diferite. Primul poate imprima 80 de kilograme de material pe oră, în timp ce acesta din urmă are 3 capete de extrudare diferite, ceea ce permite viteza de extrudare a dispozitivului să ajungă la 150, 300 pe oră. Chiar și 500 de kilograme.
În plus, sistemul BAAM comprimă materialul în timpul procesului de imprimare într-un mecanism circular, în timp ce LSAM utilizează o roată cu servomotor pentru a urmări polimerul stivuit și pentru a-l comprima. În același timp, sistemul BAAM se bazează pe un substrat de imprimare în mișcare pentru a controla înălțimea axei z, în timp ce LSAM fixează substratul și îl deplasează prin deplasarea capului de extrudare sau a capului de procesare. Dimensiunea maximă a tipăririi BAAM este de 20 de picioare, de 7,5 metri până la 6 picioare, în timp ce LSAM tipărește o gamă de 10 picioare lățime și 5 metri înălțime, extindând substratul la o lungime de 100 de picioare dacă este necesar. Materiile prime LSAM sunt pelete industriale de la Techmer PM, care conțin 20% fibre de carbon și 80% ABS plastic.
Potrivit Local Motors, LSAM va fi utilizat pentru fabricarea marea majoritate a imprimatelor 3D Olli, în timp ce BAAM este utilizat în principal pentru a tipări piedestalurile, roțile, panourile interioare, mulajele, etc. în proiectele chineze actuale. Pentru moment, două dispozitive nu pot funcționa în tandem.
Pentru a crește în continuare rigiditatea componentelor, ele intenționează, de asemenea, să crească și mai mult proporția rășinii termoplastice și armăturilor din fibră de carbon în viitor.
